В 2011 году в ходе работы над «Красной книгой Челябинской области» сотрудники Ильменского заповедника обследовали степи Карталинского и Нагайбакского районов, а также Пластовский и Магнитогорский округа, сообщили Агентству новостей «Доступ» в региональном правительстве.

Несмотря на то, что исследуемые территории достаточно сильно трансформированы хозяйственной деятельностью, было найдено много редких видов растений и животных, новых для флоры и фауны области и районов.

Главными объектами поиска экспедиций 2011 года стали хомячки – джунгарский, серый и хомяк Эверсманна, известные по сведениям 50-х годов прошлого века. Выставлялись линии живоловок, собирались погадки хищных птиц для обнаружения фрагментов черепов хомячков. В степи правобережья реки Курасан была сделана находка хомячка Эверсманна – зоологи подхватили зверька из лап обедающей совы. Находка существенно расширила представления об ареале распространения вида.

Особой результативностью отличалась экспедиция в Карталинский и Нагайбакский районы с 1 по 6 июля, проходившая с активным участием студентов и магистрантов Челябинского госуниверситета. У речки Ширяев лог, протекающей в мраморизированных известковых плитах, были найдены такие редкие растения, как лук голубой, копеечник серебристолистный, ирис касатик, эфедра двухколосковая, рябчик шахматовидный. Собран семенной материал для генетического банка данных редких растений ботанического сада ЧелГУ.

Другими интересными находками экспедиций стали крупная популяция льна посевного на скальных выходах и трансформированном местообитании – залеже в верховьях реки Нижний Тогузак. На окраинах островных боров степных районов найдены орхидеи (башмачок настоящий, пальчатокоренник Фукса), астрагал коротколопастной. Обнаружены и обследованы большие популяции «краснокнижного» лекарственного растения – термопсиса Шишкина, найдено новое местопроизрастание второе в степных районах области, редкого лука поникающего – на южной границе Магнитогорского округа.

Кроме того, обследовано состояние популяций редких видов млекопитающих. Были отловлены «краснокнижные» летучие мыши – лесные нетопыри, ночницы Брандта – и прудовой, и водяной, записаны ультразвуковые сигналы этих животных для последующей расшифровки; определено новое местонахождение в районах колонии степной пищухи.