Артефакт был обнаружен в погребальном комплексе бронзового века, в могильнике Степное VII еще в 2016 году, и был зарегистрирован в полевых описях как возможная «сумка».

Но только сейчас, благодаря комплексному анализу, оказалось, что этот кусок ткани – богато украшенная шапка сложного кроя. Идентифицировала уникальный предмет, не имеющий известных аналогов, директор учебно-научного центра изучения проблем природы и человека Челябинского государственного университета Елена Куприянова.

«Когда я начала аккуратно раскладывать фрагменты, передо мной проступила четкая форма. Стало очевидно, что это не сумка. Сложная конструкция, симметричные выступы – все указывало на то, что мы держим в руках головной убор. И когда по сохранившимся фрагментам была восстановлена выкройка, то все встало на свои места», – говорит археолог.

Реконструкция показала, что это была не просто шапка, а сложный головной убор, изготовленный в технике гобеленового плетения с использованием разноцветного бисера и отделкой из меха. И тогда, как пазл, собралась вся картина. Вместе с тканью в захоронении были найдены бронзовые украшения, которые ранее не могли точно атрибутировать. После реконструкции шапки стало ясно, что это – накосное украшение (или накосник) и лицевая подвеска, являвшиеся частью единого церемониального головного убора. Шапка, накосник, лицевая подвеска и другие украшения сложились воедино, восстановив полный облик ритуального облачения девушки высочайшего статуса.

Шапка стала объектом комплексного междисциплинарного исследования. Для ее изучения были применены самые современные методы: радиоуглеродный анализ, анализ изотопов стронция и спектральный анализ красителей. С их помощью удалось установить возраст, происхождение и состав материала, идентифицировать природные пигменты. Результаты ошеломили ученых. Оказалось, что для создания одной шапки использовались разные по происхождению материалы: одна часть ткани была местного производства, а другая – импортная, что указывает на обширные торговые или культурные обмены, простиравшиеся далеко за пределы Южного Урала.

В том же погребальном комплексе, рядом с облаченной в уникальный головной убор погребенной, был обнаружен не менее впечатляющий артефакт – церемониальный кинжал. Ученые единодушно называют его произведением искусства благодаря тончайшей работе и сложному декору.

«Совершенно очевидно, что здесь была захоронена женщина с исключительно высоким социальным статусом – представитель элиты. Найденные артефакты, как и многие другие открытия, свидетельствуют о наличии в этом регионе в бронзовом веке комплексного общества со сложной социальной иерархией и развитыми ремеслами», – отмечает Елена Куприянова.

До этой находки представления о культурах бронзового века Южного Урала во многом базировались на металлических орудиях и керамике. Обнаружение столь хрупких и технологически сложных изделий из органических материалов – настоящая археологическая сенсация. Она доказывает, что местные племена владели не только металлургией, но и высочайшими для своего времени технологиями ткачества и крашения, а также были вписаны в широкую сеть межкультурных связей.

В настоящее время артефакты проходят стадию консервации и реставрации. В будущем это уникальное достояние мировой археологии займет центральное место в экспозиции музея археологии и этнографии ЧелГУ.