День кошек: 10 необычных и удивительных фактов об этих животных

В России 1 марта отмечается День кошек. У 59% жителей нашей страны дома живет хотя бы один такой питомец. Ученые рассказали, как кошки появились в России, из-за какого гена самки чаще всего пятнистые, а самцы рыжие, как эти животные предотвращают развитие аллергии, астмы, лечат СДВГ, аутизм и депрессию, в чем сходство кошек с магнитной терапией, сколько минут в день их нужно гладить и почему кошатники эмпатичнее собачников. Подробности – в материале Агентства новостей «Доступ».

Кто первым приручил кошек и как они появились в России

Первыми в истории приручили кошек Древние египтяне в III тысячелетии до нашей эры.

«Дикая ливийская порода эффективно истребляла грызунов, охранявших запасы зерна, и ядовитых змей. Со временем польза животных привела к их сакрализации – кошек начали связывать с богиней Бастет, мумифицировать после смерти и почитать как священных существ, а за их убийство могли приговорить к смертной казни», – рассказывает кандидат исторических наук, доцент кафедры «Государственное управление и история» ПНИПУ Михаил Нечаев.

На Руси эти животные появились вероятнее всего по торговым путям с востока – вместе с купцами и мореплавателями из Персии.

По словам Михаила Нечаева, самые ранние останки кошек найдены на территории современных Кировоградской, Одесской и Черкасской областей (II–V века н. э.), затем они распространились в Пскове, Ярославле и прибалтийских городах, а позже – в Старой Ладоге и Среднем Поволжье.

В XIV веке кошка ценилась дорого (3 гривны – как пахотный вол), за ее убийство полагался штраф. К концу XVIII века кошки стали доступны крестьянам, широко распространились по стране и из редкой роскоши, обитавшей в богатых домах и монастырях, превратились в привычных домашних животных.

За определение окраса шерсти кошки отвечает Х-хромосома

Трехцветные кошки почти всегда – самки, а рыжие – чаще самцы, и это объясняется генетикой окраса, связанной с X‑хромосомой – структурой в клетке, которая содержит наследственную информацию.

Ассистент кафедры «Химия и биотехнология» ПНИПУ Никита Фаустов объяснил, что у кошек ген Orange, отвечающий за рыжий цвет шерсти, расположен именно на X‑хромосоме: его доминантный аллель, то есть вариант одного и того же гена, придает шерсти рыжий оттенок, а рецессивный – черный. Самки имеют две X‑хромосомы (генотип XX), а самцы – одну X и одну Y‑хромосому (генотип XY).

Трехцветный (черепаховый) окрас появляется, когда у кошки на двух X‑хромосомах присутствуют разные аллели гена Orange: одна дает рыжий пигмент, другая – черный. У самцов такая комбинация невозможна из‑за наличия лишь одной X‑хромосомы, поэтому трехцветные коты – большая редкость, как правило, они стерильны из-за генетических аномалий.

«Рыжие коты встречаются чаще, чем кошки, потому что самцу достаточно иметь доминантный (рыжий) аллель гена Orange на единственной X‑хромосоме, чтобы приобрести соответствующий окрас. Самке же для этого нужно, чтобы обе ее X‑хромосомы несли доминантный (рыжий) аллель, а не рецессивный (черный) – вероятность такого совпадения гораздо ниже», – рассказывает Никита Фаустов.

Мозг кошек обрабатывает визуальную информацию быстрее, чем человеческий

«Человек воспринимает мир со скоростью примерно 60 кадров в секунду, а кошка – около 100 кадров в секунду. Таким образом, мозг этих животных обрабатывает визуальную информацию примерно в 1,67 раза быстрее. Это позволяет им воспринимать быстрые движения как замедленные», – делится Никита Фаустов.

Такая способность помогает им в охоте: они могут четко видеть траекторию быстро движущейся добычи, предсказывать ее следующее положение и рассчитывать прыжок. Эксперименты показали, что кошки теряют интерес к видео с частотой 60 герц (как для человека), считая его дерганым, но внимательно смотрят на 100 герц – их естественной частоте восприятия.

«Скорость реакции у этих питомцев тоже выше: у человека среднее время ответа на визуальный стимул – около 250 миллисекунд, у кошки – 70 миллисекунд. Это означает, что кот может среагировать на движение до того, как человек осознает его», – отмечает Никита Фаустов.

Вертикальные зрачки – суперсила с ограничениями

Вертикальные зрачки кошек служат естественной адаптацией к их прежнему хищному образу жизни.

«В отличие от круглого зрачка, вертикальный оснащен двумя дополнительными мышцами, стягивающими его в поперечном направлении. Благодаря этому они эффективнее защищают сетчатку при ярком свете – могут сокращать площадь просвета более чем в 135 раз против примерно 15 раз у человек»а, – говорит Никита Фаустов.

Также вертикальные зрачки позволяют оценивать глубину и расстояние до объекта, что критически важно для хищника, который охотится из засады.

Никита Фаустов отметил, что у такого устройства глаза есть и минусы. Поле зрения кошек в 1,35 раза уже, чем у волков и собак с круглыми зрачками. Это связано с тем, что кошки не гоняются за добычей, а подкарауливают ее и резко набрасываются – им нужен не широкий обзор, а точная фокусировка.

Кошки защищают ребенка от развития аллергий и астмы

Исследования показывают, что дети, растущие с кошками, действительно реже страдают от бронхиальной астмы. Механизм этой защиты не ограничивается только воздействием микробов, он также связан с уникальным биохимическим взаимодействием.

«Ключевую роль здесь играет вещество под названием N-гликолилнейраминовая кислота. Люди утратили способность вырабатывать ее самостоятельно, однако кошки производят ее в избытке. Когда ребенок контактирует с питомцем, эта кислота попадает в его организм и встраивается в состав различных молекул. Для нашей иммунной системы это соединение является чужеродным, ведь мы не синтезируем его сами. Это стимулирует повышение активности особых клеток – регуляторных Т-лимфоцитов. Главная их задача – контролировать силу иммунного ответа, сдерживать чрезмерное воспаление и не давать развиваться аллергическим реакциям. Благодаря постоянной «тренировке» Т-лимфоцитов чужеродным веществом, иммунитет учится более адекватно реагировать на раздражители», – объясняет кандидат медицинских наук, доцент кафедры «Химия и биотехнология» ПНИПУ, научный консультант по фармакологии НОЦ ХимБИ Сергей Солодников. 

В результате общий уровень антител у владельцев кошек действительно может быть повышен, что говорит о более активной иммунной системе. Риск развития бронхиальной астмы у таких людей также снижается. Регулярное общение с животным обеспечивает постоянную естественную «подпитку», которая настраивает иммунный противовес воспалению.

Гладить кошку нужно не менее 5-10 минут

Многие из нас интуитивно тянутся погладить кошку после тяжелого дня, и у этой привычки есть вполне конкретное научное объяснение: всего несколько минут общения с питомцем запускают в нашем организме настоящую гормональную перезагрузку, которая эффективно снимает стресс и даже способна облегчить физическую боль.

«Уже в первую минуту контакта организм начинает снижать выработку кортизола – главного гормона стресса. Одновременно с этим запускается выброс окситоцина, который часто называют «гормоном любви» и доверия. К пятой минуте непрерывного поглаживания уровень кортизола падает уже очень заметно, достигая выраженных антистрессовых значений. Самое приятное, что этот эффект не заканчивается: если вы продолжите гладить кошку, пониженный уровень гормона стресса будет сохраняться на протяжении всего времени контакта, вплоть до 60 минут», – делится Сергей Солодников.

Так сколько же минут в день нужно уделять кошке, чтобы снять стресс по-настоящему эффективно?

«Учитывая динамику гормонов, минимальное время для заметного результата – это от 5 до 10 минут. Именно за этот промежуток вы успеваете «переключить» свою нервную систему с тревожного режима на спокойный. Однако для полного расслабления и глубокого снижения тревожности можно смело уделять питомцу и 20-30 минут – это пойдет только на пользу», – советует Сергей Солодников.

Психологи рекомендуют заводить кошку людям с СДВГ и аутизмом

При СДВГ и аутизме у пациентов наблюдается нарушение социальных контактов.

«Кошки, как показывают исследования, могут помочь в формировании подобных навыков. Забота о животном постепенно развивает эмпатию, ведь человек учится понимать потребности другого существа, считывая его невербальные сигналы: если кошка виляет хвостом – ей приятно, если прижимает уши – лучше остановиться. Этот опыт особенно ценен, поскольку животные, в отличие от людей, никогда не оценивают и не критикуют, что создает идеальные условия для тренировки коммуникативных навыков без страха совершить ошибку. Еще взаимодействие с шерстью питомца развивает мелкую моторику и тактильные ощущения», – отмечает когнитивно-поведенческий психолог, старший преподаватель кафедры «Социология и политология» ПНИПУ Юлия Неверова.

При этом, что особенно важно именно при наличии СДВГ, кошки достаточно спокойные животные по сравнению с собаками. Продолжительное наблюдение за тем, как кот умывается, спит, потягивается повышает навык концентрации.

Кошка может вытащить из депрессии

В период депрессии кошка может стать источником стабильной эмоциональной поддержки и причиной просыпаться по утрам.

«Животное не оценивает состояние человека и сохраняет привязанность даже в тяжелые моменты, создавая ощущение присутствия близкого существа. Но, главное – необходимость ухаживать за питомцем структурирует повседневность. Регулярные обязанности, такие как кормление и уход, возвращают чувство ответственности и формируют устойчивый распорядок дня. Это позволяет человеку постепенно восстанавливать базовый контроль над своей жизнью через заботу о другом существе. При этом, процесс уход за кошкой не отнимает столько сил и энергии, как за собакой и не требует регулярных "подвигов", на которые человек в депрессии может быть не способен», – подчеркивает Юлия Неверова.

Кошки мурлыкают на частоте магнитной терапии

Помимо психологической поддержки кошки помогают людям и в физическом плане. Владельцы этих животных легче и быстрее восстанавливаются после травм и болезней.

«Терапевтический эффект создается благодаря мурлыканью и теплу. Вибрации на частоте 20-150 Гц, которые издает кошка, помогают снизить артериальное давление и успокоить учащенное сердцебиение, работая в тандеме с окситоцином. К слову, магнитная терапия, которую часто назначают при различных заболеваниях, таких как артриты, растяжения, вывихи, действует на частоте примерно 50 Гц», – делится Сергей Солодников.

Этот комплекс воздействий настолько эффективен, что лег в основу целого научного направления – анималотерапии – лечения через контакт с животными.  

Кошатники более эмпатичны, чем собачники

«С собаками и кошками по-разному стоит «выстраивать отношения» – это правда. Кошки более независимы, собаки – легко поддаются тренировке. Исходя из этого любители кошек могут быть более эмпатичными, потому что нужно чувствовать это независимое состояние своих любимцев – им не получится просто приказать что-то сделать. Нужно понимать эту любовь к свободе, поэтому кошатники, сами по себе более свободолюбивы», – считает Юлия Неверова.  

Собачники же, напротив, чаще демонстрируют социальную активность и экстраверсию. Это животное требует регулярного выгула и социализации, что неизбежно вовлекает хозяина в общение с другими владельцами. Кроме того, воспитание и дрессировка собаки предполагают дисциплину, организованность и лидерские качества, поскольку именно человек задает направление и правила поведения.